El Origen del hombre.

La búsqueda de lo que nos hace humanos comienza en Sudáfrica La investigación encabezada por Lee Berguer, un detective científico que busca a nuestros antepasados para que nos diga de dónde venimos, lo que somos, que nos hace funcionar como humanos y que nos hace ser posiblemente la criatura más singular de la Tierra.

A partir de fósiles encontrados en África, se pueden contestar a muchas preguntan sobre nosotros, nuestra evolución. Se encuentran los fósiles de tres de los primeros miembros de nuestro árbol genealógico, uno de ellos es el primer Homo Sapiens de hace unos doscientos mil años, pero que no es el primero que tiene rasgos humanos. También hay otras dos especies con características humanas, pero solo una de estas criaturas es nuestra antepasada:

v  Autralopitecus Afarensis: individuo pequeño y poco cerebro que se las arregló hace 4 millones de años para erguirse y caminar sobre las dos piernas, lo cual basta para alguno para convertirle en humano.

v  El Homo Erectus: apareció hace 1,8 millones de años, su cerebro solo era dos tercios del tamaño del nuestro y tenía gran capacidad para dominar el fuego y hacer herramientas.

v  El Homo Sapiens: vivió hace doscientos mil años, con nuestro aspecto y también un cerebro muy parecido aunque no caminaba erguido, ni era igual el tamaño del cerebro, ni su comportamiento…

¿Qué es lo que realmente nos hace humanos?

Australopitecus Afarensis (Lucy) tiene muchas características similares a nosotros, debido a: su cerebro pequeño sobrevive por su instinto más que por su intelecto, pero por su bipedismo libera sus manos, por lo que puede coger cosas y mejor comida. Éste fósil extraordinario (Lucy) demuestra que caminaba de pie.

En 1884 se efectuó un descubrimiento asombroso en Tanzania al este de África, encontraron un esqueleto de Homo Erectus muy bien conservado cuya característica más notable es un gran cráneo. Solo tenía dos tercios del volumen de un humano actual, pero eso sirvió al Homo Erectus para hacer algo más que caminar a dos patas.

Ha pasado alrededor de un millón de años desde que desapareció el Afarensis y el HomoErectus lleva un estilo de vida muy diferente. El Afarensis existió durante 1millón de año y el Homo Erectus, durante dos millones de años  y aunque no evolucionaron hacia nosotros su cerebro casi alcanzó el tamaño del nuestro.

Lee Berguer busca fragmentos diminutos de piedras que indiquen que el Homo Erectus estuvo allí. Logró encontrar una herramienta en la que podía cortar la carne para su alimentación. Un cerebro grande es una de las características que definen a los humanos y la fabricación de herramientas es una de las fuerzas impulsoras de la evolución.

El Homo Erectus podía comunicarse pero no mediante un lenguaje hablado como el nuestro. Se extinguió hace unos 50.000 mil años, y al igual que el Afarensis no evolucionó hacia nosotros pero sus logros pervivieron.

El Homo Erectus no tenia los rasgos cruciales que nos hacen especiales de verdad, un cerebro grande, creatividad y la capacidad para resolver problemas, por eso hay que recurrir al primer Homo Sapiens.